城市生活是否会威胁我们的理智和幸福?流行文化盛行故事这表明住在城市里的人增加了孤独和不快乐,一些科学研究表明城市化增加了精神疾病和抑郁症。这些说法可信吗?社区如何保持心理健康和幸福?

这些都是重要而及时的问题。人类的体验越来越城市化;从农村地区向城市地区过渡。决策者和个人在规划城市和选择居住地时，需要实际的指导，以最大限度地保持理智和幸福。

托德·利特曼的最新报道《城市理智:了解城市心理健康的影响以及如何创造更理智、更幸福的城市》，探讨了这些问题。研究表明，城市生活对心理健康的影响是复杂的。

一些研究这表明城市居民可能增加精神病和情绪障碍的风险，某些类型的药物成瘾和一些人的不快乐，但它往往减少痴呆，某些类型的药物滥用和自杀率，一般来说增加幸福，尤其是对那些贫穷和被疏远的人来说。城市生活也往往如此增加通过增加经济机会、健身、健康以及获得心理健康和成瘾治疗服务来实现心理健康。自我报告的幸福(也称为生活满意度)随而增加教育和收入，因此城市化因为城市往往比农村地区提供更好的经济机会。城市地区的自杀率往往比农村地区低得多(约一半)，这表明城市生活提高了整体的心理健康和幸福感。下表总结了这些影响:

总的来说，这项研究几乎没有发现可信的证据表明，城市生活显著增加了整体的精神错乱或不快乐，但大量证据表明，总体而言，大多数人生活在紧凑、混合、可步行的城市社区，在精神上更健康。科学研究表明城市生活增加精神疾病和不快乐的研究往往是不完整和有偏见的;他们考虑的是有限的人口，没有考虑到重要的混杂因素。在这一点上，他们不能区分协会(城市)吸引精神疾病和不快乐的人)和因果关系(城市使精神疾病和不快乐的人)。

有大量的经验证据表明，大多数人生活在城市里更快乐，包括世界各地的大城市从乡村到城市的迁移；如果数十亿人不认为自己在城市条件下总体上更富裕，这些就不会发生。一些消费者调查表明，如果有无限的资源，大多数家庭更喜欢郊区的大房子和汽车通勤，而不是城市公寓和公共交通通勤;事实上，如果资源是无限的，大多数人可能更喜欢位于私人保护区的城堡，乘坐直升机上下班，但当面临现实的权衡时，很大一部分家庭会选择紧凑的城市住房。消费者不喜欢城市，城市会增加精神疾病和不快乐，这些证据大多是北美特有的，那里的公共政策是反城市化的，城市存在严重的社会问题。因此，这样的证据并不适用于经济上成功、设计良好的城市社区。

下表总结了城市环境影响心理健康和幸福感的各种机制，考虑了这些机制是否真的是城市化造成的，并确定了具体的应对策略。

这一分析表明，更好的政策和设计策略可以提高城市的心理健康和幸福感。这些措施包括改善城市地区心理健康服务的政策，提供更实惠的城市住房和交通，改善步行和骑自行车的条件，改善将有色人种融入城市社区并欢迎新移民的社会项目，以及适当的公共公园和娱乐设施。这种政策在发达国家和发展中国家都很重要，发达国家的公共政策目前倾向于郊区而非城市生活，而在发展中国家，快速发展的城市可以融入设计特征，以最大限度地提高心理健康和幸福。

这并不是说每个人都应该住在人口密集的城市;有些人由于他们的生活方式或性情而不适合，例如，因为他们拥有大型宠物或从事嘈杂的活动。然而，由于城市倾向于改善经济和社会机会，许多人从城市生活中总体受益;他们的经济和社会收益远远抵消了任何额外的精神压力，特别是从长期来看，因为他们已经习惯了城市环境。由于城市生活降低了人均土地消耗和交通成本，它往往会提供额外的、间接的好处。

城市规划者应该对这项研究感到放心;它表明，大多数人可以在不牺牲理智或幸福的情况下享受城市生活的好处。良好的城市规划有助于创造更健康、更幸福的城市。