现在大多数人生活在城市，城市正在迅速发展。我们正生活在城市化时代的中间，这个时代正式始于19世纪初，当时人们第一次集体决定与他人而不是土地更亲近。毫无疑问，我们大多数人迟早会住在城市里。

尽管如此，我们仍有可能夸大我们在这条弧线上走了多远，这样做会产生重要的影响。

最近的头条新闻引用了欧盟委员会发布的新数据，告诉读者:我们所听到的关于全球城市化的一切都被证明是错误的研究人员利用先进的卫星图像和全球人口网格，认为现在世界上84%的人口居住在城市地区，而不是城市55%这是联合国人口司2018年估计的数据。

在一个纽约大学马龙城市管理学院的新工作论文，我们提出了有充分证据支持的论点，认为如果要保留“城市”一词的任何熟悉的含义，欧盟委员会的数字是不可信的。

我们的论点主要分为三点:

首先，根据国际劳工组织，27%2015年全球有一半的劳动力从事农业。这一点，再加上农村非农就业增加的估计(30%)以及农村地区的家庭规模比城市地区大15%，表明当年世界人口中居住在城市的不超过60%。

第二，城市人口规模分布的规律，即Zipf定律，使我们能够相当准确地估计5000人以上城市的人口。按照这个模型，我们估计2010年有36亿人居住在城市，约占世界人口的52%。

第三，欧盟委员会采用的低“城市密度阈值”导致将整个农田地区以及人口较少的城市边缘地区纳入城市。

该委员会将每平方公里300人的密度列为其城市密度阈值。这似乎是一个合理的数字，但经过深入研究，它意味着在富人和穷人的城市边缘，一个住宅地块的平均面积大约是两个足球场的大小。

其结果是高估了城市的足迹，夸大了城市的规模。如此低的门槛也将许多人口密集的农业地区错误地归类为城市。例如，在印度尼西亚的爪哇，生活在农田上的96%的人口被归类为城市人口。

根据欧盟委员会(European Commission)的数据，2015年，城市总面积为227万平方公里，占地球陆地面积的7.6%(尽管这一数字似乎也有偏差:根据我们的数学计算，用227万平方公里除以正确的全球陆地面积，城市总面积为1.5% *)。

如果一个人愿意相信欧盟委员会的估计，那么他可以有把握地得出这样的结论:城市应该立即停止扩张，必须采取一切措施遏制它们。如果世界上已经有84%的城市人口，那么人们也可以得出这样的结论:城市化时代——人口从农村无情地迁移到城市——基本上已经结束。

就我们而言，我们认为这一趋势远未结束，我们仍有机会让欠发达国家的城市做好吸收新能源的准备预计到2050年，城市人口将增加25亿他们中的许多人今天仍然居住在农村地区。根据联合国最新数据在发达国家，城市人口每增加1人，欠发达国家城市人口就增加18人。

除了对现有城市进行改造和可能的高密度化(如果我们相信欧盟委员会的话，这就是剩下要做的一切)，我们认为，让城市为未来几十年不可避免的大规模扩张做好准备，同时使城市更富有生产力、更包容、更可持续和更能抵御气候变化，这是我们所有人现在面临的真正挑战。

*欧盟委员会指出，他们最初的陆地面积计算是一个错误，将在2018年版的人类星球地图集中更正。

更正，8/21/18:早期的圣彼得堡地图有错误，被达卡地图所取代。

Shlomo (Solly) Angel他是纽约大学马龙研究所的城市规划教授，并领导纽约大学城市扩张计划和纽约大学斯特恩城市化项目。

帕特里克Lamson-Hall是研究学者;Bibiana Guerra是经济学家及城市管理与发展专业人士;杨刘是研究学者;尼古拉斯Galarza是研究学者;而且亚历杭德罗·m·布莱是纽约大学城市扩张项目的研究学者。