一对老夫妇手牵着手过马路。摄影:garryknight

受文章启发下一个重大基础设施危机?街道防老化从大西洋城市

回想一下你上次帮助老人过马路的情景。在大多数情况下，你会记得，在隆隆作响的迎面而来的车辆发出绿灯前进信号之前，你只剩下几秒钟的时间就赶上了对面的路沿。现在，当这段记忆浮现在你脑海时，你有没有停下来思考过为什么这种情况总是发生?这是有原因的。

我们的街道是为年轻人设计的

长期以来，人们都认为人们过马路的速度约为每秒4英尺。人行横道用这个数字计时。然而，大多数80岁的老人不再以这样的速度运动了。事实上，更好的人行横道速度应该是接近每秒3英尺。

几十年前，这根本不是什么需要担心的事情。在20世纪60年代，大多数人活不过70或75岁。如今，绝大多数婴儿潮一代都将步入70多岁甚至更老。从现在到2031年，每天将有1万名婴儿潮一代步入65岁，届时生活在美国的五分之一人口将超过65岁。随着这几代人变老，整个城市的人口结构也会随之变老。

努力保障老年行人的安全

当组织致力于保护弱势道路使用者时，他们的努力使老年人受益，即使这些变化不是专门为老年人制定的。由于长者是最易受伤害的道路使用者群体之一，任何对行人安全有正面影响的改变，自然也会对长者行人有正面影响。

人行横道计时器上的一秒差异可能看起来很小，甚至是微不足道的，但这只是一个更大、更根深蒂固的问题中的一小部分。有长凳可以让你停下来喘口气吗?路牙子上有步行者的切口吗?对城市设计来说，防老化很可能是一个相当大的挑战，不幸的是，在大多数地方，我们都没有做好充分的准备。

降幅最大的是“老人中的老者”，他们往往不像年轻人那样经常离家。当一个社区的银行或超市关门时，他们是受影响的人群。这对未来的城市规划具有重要意义。

然而，麻省理工学院老年实验室和美国退休人员协会(AARP)的研究人员已经能够让我们更好地洞察和理解老年人如何生活，以及他们可能需要什么。美国退休人员协会是一个面向50岁及以上人群的非营利会员组织，致力于随着人们年龄的增长提高生活质量。美国退休人员协会(AARP)对各个街道和十字路口进行“步行审计”，他们拄着拐杖和步行者，记录不平整的人行道或缺少的公共汽车长凳。老年实验室更进了一步艾格尼丝该公司生产的“年龄即刻增长移情系统”(Age Gain Now Empathy System)套装可以让一个20多岁的人模仿接近75岁的人，并体验随之而来的力量、机动性和视力下降。

一个人的利益就是所有人的利益

有了这类研究的数据和发现，城市可以采取措施，为迅速老龄化的人口创造更适合老年人的环境。这些变化将有利于所有居民，而不仅仅是老年人。例如，想想路边的剪纸。每个人都使用它，而不仅仅是那些推婴儿车或轮椅的人。同样的概念也将应用于有顶棚的公交车站、绿树成荫的街道、灯光明亮的地铁入口和更清晰的路标。你知道罗马字体比无衬线字体更容易阅读吗?

字体样式只是一个例子，说明如何改变一个群体的质量，实际上会提高所有群体的质量。在规划我们的城市地区时，考虑到不断变化的世界及其人口结构，并对现有的东西进行调整，从长远来看对每个人都有利。毕竟，总有一天我们都会老去，发现这些看似微不足道的问题对我们来说不再那么小了。